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Jul 31, 2023

各州はインフラ法の資金で油井をふさぐのに苦労している

テキサス州インペリアル — スカイラー・ワイト氏が所有する西テキサスの 2 つの牧場には、約 250 の放棄された油井とガス井が未使用のまま放置されており、埃っぽい表面から臭いのする化学物質やガスとのつながりが生じています。

テキサス州インペリアル — スカイラー・ワイト氏が所有する西テキサス州の 2 つの牧場には、約 250 の放棄された油井とガス井が未使用のまま放置されており、埃っぽい地表から数千フィートの地下にある臭い化学物質やガスまでのつながりを生み出しています。

いくつかの井戸は常に有毒な液体を汲み上げており、スカイラーの土地全体に有毒な水たまりやプールを作り、牛を殺しています。 他の井戸ではメタンが泡立ち、温室効果ガスが音もなく大気中に放出されます。

「これらの井戸は時間が経つにつれて、ケーシングが錆び、パイプが詰まります。 洞窟が形成され、あらゆる種類のクレイジーなことが起こる可能性があります」とスカイラー氏は語った。 「古くなりすぎたものを修理するのは費用がかかります。」

いくつかの推定によると、全国には80万もの孤立した井戸が存在する可能性があります。 2021年に各州は内務省に12万6,806件を報告したが、多くの専門家はこの数字は問題を大幅に過小評価していると述べている。 カナダのマギル大学の調査によると、目障りであることに加えて、井戸は地下水を汚染している可能性があり、米国で10番目に大きなメタン排出源であると推定されている。

2021年11月に署名された超党派のインフラ法には、井戸の栓抜きを開始するための47億ドルの連邦補助金が含まれており、多くの州で新たなプログラムが創設された。 しかし、新たな連邦資金は物流上および規制上の問題を引き起こしており、この資金が約束を果たすかどうかについて多くの疑問が生じていると州当局者がE&Eニュースに語った。

一部の当局者らは、連邦基金が定めた期限内に井戸に栓をするのに十分な作業員を見つけるのに苦労しており、利用可能な作業員は当初の予想よりも高い料金を請求していると述べている。 石油が最も豊富な州の一部では州数が予想よりも少なく、資金が最も必要なところに流れているのか懸念が高まっている。 州政府機関は、どの井戸に栓をすべきかを優先順位を付ける方法を作成する必要がある。

多くの孤立した井戸も未発見のままであり、各州に対し、それらを発見して栓をするための新たな方法を開発するよう圧力をかけている。

オハイオ州天然資源局の孤児井戸プログラムマネージャーのジェイソン・シマーマン氏は、「これは絶え間ない追い上げのゲームだ」と語った。 「オハイオ州では毎週新しい井戸が見つかります。」

インフラ法資金を分配する内務省が月曜日に発表した補助金の井戸詰まりに関する新たな規則も、一部の州の石油・ガス規制当局者らを苛立たせており、この要件により取り組みが遅れ、さらなる連邦資金の申請が妨げられる可能性があると主張している。

この新たな規則は、井戸の栓抜きに6億6,000万ドルの連邦資金をどのように割り当てるかを定めたもので、州に対しメタン排出量を追跡し、地下水汚染をチェックするスクリーニングプロセスを開発し、歴史的にサービスが十分に行き届いていないコミュニティ近くの井戸の栓抜きを優先することを義務付ける。

デブ・ハーランド内務長官は声明で「バイデノミクスとバイデン大統領の対米投資政策により、国中の孤立した井戸に栓をするという歴史的な投資を行うことで、長年にわたる環境不正に立ち向かうことが可能になった」と述べた。

しかし、州間石油・ガス・コンパクト委員会のエグゼクティブ・ディレクター、ロリ・ローテンベリー氏は電子メールで、内務省は各州にメタンや地下水の汚染を追跡するよう要求することはできず、代わりに各州にそうすることが「期待される」か「奨励される」と伝えることしかできないと述べた。 州間石油・ガス・コンパクト委員会は、連邦政府の孤児坑の栓抜き資金を受け取る資格があるとみなされた26州のうち、1州を除くすべての州を代表している。

インテリア氏は「これらの規定の特徴づけは不正確である。なぜなら、DOIには（インフラ法）に基づいて規定を要求する権限がなく、たとえDOIにその権限があったとしても、DOIは規制を公布するのではなくガイダンスを発行することによって規定を実施することはできないからだ」と彼女は書いた。 「ガイダンスを通じてDOIができる最大のことは、DOIの期待と優先順位を定義し、何が適切な実践であると考えるかを説明することだ。」